刘琦亮答应不对簿公堂，条件是刘夫人自尽。

刘夫人舍不得女儿沈香，抱着孩子哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牵扯人等也被刘琦亮处置了，只可惜罪魁祸首沈老太太早已过世，刘琦亮一口气无处排解，就这么一蹶不振，病倒在床。

再说那刘卓，一朝从尊贵的侍郎府公子沦落成商户子，失魂落魄，几近崩溃，沈家为刘琦亮血洗一空，他不愿意回去，刘府也不可能待下去，原打算远离京城，可见养父病倒在塌，心中惭愧，跪在他塌前侍奉汤药，众人瞧了无不心酸落泪。

正月十六开朝复印，刘琦亮辞去户部侍郎一职，此事在朝中掀起酣然大波。

要知道刘琦亮从一籍籍无名的小吏成为三品重臣，耗费了整整十五年心血，乍然放弃，可见受了多大的打击，大家同情归同情，也绞尽脑汁争夺户部侍郎一职。

太子党，汉王党，包括信王也暗自参与其中。

长公主一心想推个人去户部，可惜手中无可用之人，大晋六部堂官有一条不成文的规定，必须得是进士出身，大老爷能力有限资历不足，非进士出身，难当此任，三老爷各方面条件不错，也是进士出身，可惜刚升了副都御史，这么快调去户部任侍郎，担心朝廷非议。

况且三老爷扎根都察院多年，替长公主掌着朝中喉舌，用处极大，长公主不愿轻易挪动他。

四老爷是荫官出身，也无法任堂官。

然而就在朝廷争论不休，尚无定论的空隙。

王书淮突然回了京城。

彼时已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。

年轻矜贵的男人器宇轩昂踏入奉天殿，当着所有朝官的面，禀报江南清丈田地的成果，短短不到一年时间，王书淮强势地慑服了江南豪族，帮着朝廷清出不少隐匿的人口和田地，这份骇世功勋足可彪炳千秋，令满朝文武怎舌。

就在王书淮回京的次日，刘琦亮上书提议让王书淮接任户部侍郎一职，这一日夜里，皇帝召王书淮入奉天殿，又请来长公主，不知三人密谋多久，总之翌日朝议上，皇帝下旨让王书淮代行户部右侍郎一职，全面负责推行国政。

用一个“代”字，实则是以防朝臣攻讦王书淮资历不够，当朝状元出身，又有如此沉甸甸的功勋为佐，只是代行户部侍郎一职，仿佛无懈可击。

国库空虚，敌国虎视眈眈，此时就该不拘一格任用贤才，迅速施行新税，充盈国库，而王书淮显然是不二人选。御史们象征性递了几个折子不痛不痒批了几句，任命顺利过内阁下达到户部。

如此一来，王书淮成为大晋史上最年轻的六部堂官。

恭喜纷至沓来。

王书淮被人恭维着，俊脸如同镀了一层清霜，并不见喜色。

回京后，他过家门而不入，心里总有种近乡情怯的空茫乃至酸楚。

他已两月余不曾见到谢云初。

诏书下达当日，朱世子和郑公子等人纷纷拉扯着王书淮，非要他请客喝酒，亦有户部左侍郎与尚书大人给他接风洗尘，一夜下来，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。

齐伟晓得他回了京，刻意在敞厅处留了灯，敞厅往前是书房，往后是春景堂。

哪知那挺拔的男人穿着一身绯色官袍立在斜廊外的阴影处，神情漠然地看着春景堂的方向。

齐伟顺着他视线瞄了一眼，悄悄踱步过来，低声道，

“二爷，别看了，夫人不在府上。”

王书淮冷峭的目光几乎是劈了过来，“她怀着孕，能去哪？”

齐伟眨眨眼，心想你还知道少奶奶怀着孕啊。

腹诽几句，齐伟往院外指了指，

“被五姑奶奶接走，去城外温泉山庄春游去了。”

王书淮：……

王书淮一言不发进了书房。

江南有信鸽来，信中提到有个别官吏伙同豪族进行帐目造假，明明隐匿了一百口人写成五十口，玩浑水摸鱼的把戏，王书淮回信交待秦洸等人如何处理，信件写完，随意抬起眼，入目的是一盏格外别致的绢纱灯盏，上面绣着一婉约的女子正在花丛中扑蝶。

他已不记得这是何年何月谢云初所赠，却记得她拧着花灯立在博古架旁偷偷探进来那一眼，生动又可爱。

移目至窗台，一盆绿意盎然的菖蒲肆意又温柔地生长着……被堆得整整齐齐的书册分门别类归置清楚……这里处处都是她的痕迹。

柔软的灯芒淡化了他锋锐的五官，他仰身不知不觉靠在背搭，随意支着修长的双腿，姿态懒散地靠在圈椅，目光钉在对面罗汉床那个箱笼上，里面装着过往所有的家书孩子的涂鸦及近两月来不曾启封的信笺。

那种心情很是难以言喻。

克制着不去想，却又不知不觉去想。

即便不曾启信，却时刻搁在身边捎带着。

心里有一种诡异的情绪作祟，反反覆复想去抹除，却又肆意疯狂的生长着，最后占据整个胸膛，胀出一抹涩涩的酸痛。

过去，隻消他一个眼神，她总能明白他想要什么，他只需说一个书名，