到了七月初五这一日，谢家递来帖子，请谢云初和王书淮初六这一日过去用午膳。

谢云初问道，“可有缘故？”

林嬷嬷冷冷哼了一声，不屑道，“二小姐从江州回来了。说是江州知府奉命入京述职，顺带捎了她回府，夫人老爷给她办洗尘宴，请您和二爷过去吃酒。”

谢云初愣了好一会儿，“为何请二爷去？是我父亲的意思？”

林嬷嬷答，“传话的是老爷身边的小厮，说是老爷有事跟二爷商议。”

谢云初沉默片刻，也没说什么。

她没打算拦着王书淮与谢云秀见面，今日防谢云秀，明日防别的女人？

她哪有这些闲工夫，况且，这些事归根到底得王书淮自己来料理。

“你让明贵将此事告诉二爷。”

这一夜王书淮回得早，非要往谢云初被窝里挤，

“爷不是不急么？”

谢云初故意躲，王书淮将她欺到了床角。

到了初六这一日，谢云初留下两个孩子，独自登车前往谢府。

暖风里，一柔弱温软又不失俏丽的女子立在大门前等候她。

眼角噙着泪，双颊泛红，一副我见犹怜的模样，一如当年的陆姨娘。

谢云初由春祺和夏安一左一右搀着下来马车，谢云秀先是飞快地打量她一眼，只见她穿着大叶牡丹底纹的殷红对襟薄褙，手肘搭着一条水红薄纱，一条同色的香云纱长裙。

气场雍容而贵气。

谢云秀眼底难掩羡慕。

“多年未见，姐姐风采更甚当年。”

她怯懦地上前施礼。

谢云初静静看着她，脑海最先浮起的是临死前谢云秀小人得志的模样，那寡淡无情的面孔与眼前这个纤弱女子相重迭，令谢云初生出几分恍惚，

她面色冷淡道，“妹妹请起，瞧着妹妹扶风弱柳，消瘦不少，莫非在江州过得不好？”

谢云秀隻穿了件粉色镶边薄褙，一条素色的粉裙，普普通通的绢纱褙子，料子并不华贵，“姨娘出了事，我心中羞愧，没有颜面回来见父亲和姐姐，说来姨娘也是太在乎爹爹，才会做出那些糊涂事，”谢云秀边说，边轻轻拭了拭眼泪，端的是两靥生愁，一身娇袭。

谢云初看明白了，谢云秀惯爱在她面前示弱，穿得朴素，装得可怜，惹她去疼惜。

恰在这时，门槛内奔来一活泼的女子，她高高兴兴迎上来，立即抱住了谢云初的胳膊撒娇，“姐姐，你可回来了。”

正是四妹妹谢云霜。

谢云霜理所当然看着谢云秀道，“二姐，日头晒着呢，你将姐姐堵在这里说话作甚，有什么话进屋说吧。”

谢云秀见二人举止亲昵，眼睫轻轻垂了垂，羞怯道，“是我失礼了。”

一行人至后院正厅，明夫人站在台阶前等谢云初，见了礼，挽着她坐在自个儿身旁，

“怎么没把两个孩子捎来？”

谢云初失笑，“天气还未转凉，他们又闹腾，汗流浃背的，一日要换几身衣裳，可不折腾我。”

明夫人明白了。

谢云初又问，“怎么不见祖母和二婶？”

明夫人笑道，“你二婶娘家的老太太做寿，你祖母被接过去住两日，等过寿那一日，我跟你爹爹过去接她老人家回府。”

忽见谢云秀孤零零站在门槛边上，说道，

“你这孩子，干站着作甚？”

谢云秀眼眶犹然含着泪，来到明夫人跟前施礼，“我见母亲跟姐姐感情极好，插不上话，心里懊悔没能早些回来承欢膝下。”

明夫人面色淡然，示意她坐在谢云初对面一个锦杌，“切莫多想。”

自谢云秀回来，便跪在她跟前哭得楚楚可怜，隻道自己在江州过得如何艰难，身子如何不好之类，没能早些回府侍奉嫡母，心中惭愧。

明夫人不喜谢云秀的做派，没回来便没回来，何必又装出一副身不由己的模样，她看出来这位继女不是省油的灯。

谢云霜却在一旁天真无邪地问，“二姐姐为什么这么多年不回京城，我还以为你要在江州嫁人呢。”

谢云初和明夫人也看着她。

谢云秀垂下眸，语气酸楚，“我原在四年前便要回来，后来听说了姨娘的事，呕出一口血，一病不起，好一时歹一时，一拖便是一年多，母亲过门后，我一心想回京拜见嫡母，偏生江州闹了一段时间瘟疫，我舅母染了疫病，府上无人敢侍奉，我蒙上面纱过去侍奉了五日，后来舅母是好了，我又病下了，新病旧病一起，断断续续不好，我又是寄人篱下，心中愁苦，无处诉说……”

明夫人听了这话，与谢云初相视一眼，她也不知这话里几分真几分假，听起来倒是十分可怜，

“明日请个大夫过门给你瞧一瞧，你年纪不轻了，底下弟弟妹妹都在说亲，留着你说不过去，待你养好身子，我替你选一门婚事，你也踏踏实实嫁个人，过安生日子。”

谢云秀闻言泪如雨下，扑在明夫人跟前抽泣道，“多谢母亲疼惜，只是女儿这身子骨弱，恐嫁了人也不