“妹妹瞧上的，尽管拿回去。”

沈瑶进门那一日便知沈家富贵，那雕栏画栋的庭院，色泽沉郁的紫檀家具，流光溢彩的的华灯，更不消说屋子里摆设的各色叫不上名儿的古董。

到了沈孚这书房，越发见识到了沈家的底蕴，不愧是百年传香的老牌世家。

而出身乡野的她，自然与这里格格不入。

沈瑶不忍拂了沈孚好意，一本正经在桌案上挑选礼物。

沈孚双手环胸靠着桌案打量她，沈瑶生得极美，这一种美与养在深闺宅院里那些娇弱柔秀的小姐不同，亦不是皇城内那张扬无极的富贵花，她有一种来自山岩林间，独特的热烈的的鲜活，明明生得纤细，却柔韧而有生命力。

这样的姑娘，怎么会不招人稀罕呢。

沈瑶随手挑了一只狼毫，

沈孚看在眼里，从里间箱笼里拿出一套文房四宝，“既是挑了狼毫，便少不了墨台纸砚，这一套妹妹拿回去把玩。”

匣子被打开，底下用墨色绢帛垫着，上头搁着整整一套笔墨纸砚，旁的不说，那砚台色泽温润线条流畅，雕工也甚是精细，绝非凡品。

沈瑶看着那沉甸甸的紫檀匣子，不知该说什么，庄子上无人教她识字，她为了讨好大老爷夫妇自个儿攒钱去镇上买了字帖回来，秉烛苦练，着送份例的管事捎带回京，可惜从来没有过回音，久而久之，她兴趣也淡了。

她抿唇片刻，指了指一悬挂在笔架末端的匕首，

“二兄，你这里可有其他匕首？能否赠一把给我防身？”

她最先看上的便是这把匕首，无奈这匕首上镶嵌着珠宝，她知贵重不敢拿。

沈孚何尝没看明白，当即将匣子搁下，将那匕首取下双手递给沈瑶，神色比方才要郑重，

“这些年二兄我随父亲待在西昌府，时常便将此物悬挂腰间，有了它，凡事总能逢凶化吉，一马平川，妹妹，哥哥能耐有限，诸多事帮不了你，愿以此匕首相赠，望你心无所累，身无所绊，余生顺遂快活。”

心无所累，身无所绊这是劝她想开，过自在日子，莫要作茧自缚。

沈瑶眼眶一热，她并不擅长情绪外露，也不愿软弱示人，为了化解尴尬，她硬生生笑出来，指着匕首道，

“二兄教教我如何用？”

沈孚带着她来到院外。

已立了春，初雪未褪，院子里枯枝未发，唯有几颗老桂在寒风中强撑着一抹深绿。

原来这多宝匕首也有玄机，它是一把双刃刀，不仅削铁如泥，甚至刀柄顶端还有个机括，沈瑶只消一按，几颗钢铁弹珠便从里头射出，头回没把握好火候，两颗弹丸不慎越过墙头往外头射去。

片刻，墙外传来一声断喝，

“谁，给我过来！”

二人原还笑着，一听这嗓音均唬了一跳。

这是大老爷沈黎东的声音。

“糟糕！”沈孚拂了一把额，懊恼道，“我方才忘了告诉你，这书房原是我父亲所用，他去了西川，此地便归了我，这院头越过去恰恰是你父亲的外书房。”

“听大伯这怒气，怕是砸着什么人了，妹妹稍候，我去去就来。”沈孚提着衣摆赶忙往外走，沈瑶愣了一会也急了，“岂能让兄长一人担干系，我陪你去。”

平日掩紧的角门此刻却开着，一惯伺候沈黎东的青衣小厮侯在门口。

沈孚前脚跨过，沈瑶后脚提着裙摆追了过来。

沈孚听到她娇喘声，扭头要去拦她，前方廊庑下传来一声重咳。

沈孚与沈瑶不约而同望去，宽敞的廊庑下立了大约七八人，人人衣裳前顶着一团形状各异的绣补，沈瑶并不识得，见诸人大同小异，也猜到是朝中官服，在这当中，有一人却格外不同，他穿着一件玄色大氅，颇有一种鹤立鸡群的感觉。

还未细看，那头沈黎东瞧见她，额尖已隐隐暴跳，沉声喝道，

“还不快过来认罪行礼。”

沈孚无奈，拉着不明情况的沈瑶上了台阶，目光落到正中那人，神色凝重，带着沈瑶二话不说跪了下来。

跪得太快，沈瑶膝盖磕到了一不平之处，疼得她嘶了一声，她悄悄挪了挪寻了个平整的地儿，视线就这么落在一双乌青的鹿皮靴上，

靴面素净，沿着挺拔修长的身影往上，看到一只悬在腹前的手，手指格外白，指骨分明似冷玉，狭长的指腹轻轻捏着一物，薄薄如锋刃般的光芒闪现，令人不寒而栗。

正是她的弹珠。

沈瑶呼吸滞住。

那颗弹丸不偏不倚正朝为首的谢钦射来，沈黎东吓出一身冷汗，待要侧身去挡，却见谢钦已先一步伸出手将那弹丸给夹个正着。

沈黎东险些灵魂出窍。

朝中太子与三皇子党明争暗斗日趋激烈，首辅谢钦与太子似乎政见不合，而他昨日刚得太子礼遇，怕是已被视为太子党，若叫谢钦在沈府出了一点事，今后他别想枕个好眠了。

这位年轻首辅的手段光想一想令人颤栗。

天启年的状元，任翰林编修不到半年，西洲卫所发生倒卖军械